「初めての子ども参観」③

「はいー！終わりっ！ っておい、終わりだって！」
まだ続けていたいと思う子供に対して容赦なく、終了のお知らせをするチェルシー。
真面目にすぎるし、柄悪すぎだろう…。

「…チェルシ〜？もう少し…優しくしてあげて？…」
一部始終を目撃したガーディアンがチェルシーに注意を行う。 がしかし、どことなく弱々しい…。
自分の微妙な立ち位置に困惑しているせいだろうか。

「なんでよ？ 他の子供はちゃんとルールを守ってやってるのに。何が悪いの？ 」
突っかかるチェルシー。割と正論だ。
だがしかしチェルシーよ、相手は子供だぞ…。

「いや…。あ、ほら…！ チェルシーも高校生の子供がいるでしょう？ その子だってたまには甘やかすことだってあるでしょう？それと同じ！でしょう？」
『でしょう？』おばさんに成り下がるガーディアン。

「甘やかしたりなんかしないね！絶対しない！」
意地を張るチェルシー。
この単純さ、一歩間違えたらラッパー軍団に入っていてもおかしくない位である。

「チェルシー……」
ひどくしょんぼりするガーディアン。
そこでチェルシーが追い討ちをかける。

「約束事を守る人の味方をする時もあれば、ルールを破って自分勝手に行動する奴のことを庇うときもある。そんなブレブレなあんたに何も言われたくねーよ」

場が凍りつく…。
もしもしチェルシー ここ一般の人もいるんだよー？

「お前もだよカントリー！ さりげなくここにいるけどさー？ラッパー達とお友達なんだろ？落ちこぼれ共は病院でお留守番のハズだろうが。何でいるんだよ」

カントリーにまで飛び火してしまう。
セカンドのお母さん姿を間近で見たい！
という強い願望で金魚すくいに志願したカントリーの拳は強く握られていた。
無理もない。自分の仲間を侮辱されたのだから。
でも残念ながらカントリーは非戦闘民族だ。
普通に手を出してくるチェルシーには反抗できない。

「ほんっっっとに説得力のないやつばっか！ こんな血圧測定と金魚すくいのイベントなんて誰が楽しむっていうんだよ。アイデア出したヤツも馬鹿だよ」

ｶﾞﾀﾝｯ！！

セカンドがチェルシーに向かって飛びかかろうとする


え！！！！！ キレるポイントそこ！？
もっと早い段階でイケるタイミングあったでしょ！？
あとちなみにこの企画の立案者は社畜です！！

「初めての子ども参観」④

「ほらきた！そうすることでしか解決できない奴！」

煽りながら臨戦態勢をとるチェルシー
唖然とするガーディアンとカントリー
自分の企画をディスられてヘコむ社畜

そして目をバキバキにしながら突進するセカンド。

市民フィスティバルって呪われてるのかなぁ…。
社畜病院の醜態が周囲に晒される覚悟をしたその時！

「ストーーップ！！！」

二人の間に『‎献血にご協力下さい的なボード』が挟み込まれる。

「…！？」 セカンドとチェルシーの動きが止まる。

「形は別としてお互い、しっかりと自分の気持ちを表現できるんだからさ〜。仲良くしなよ〜？ それが無理なら続きはせめて病院のロッカーでしてくれない？言ってる意味、分かるよね？」

スレンダーが笑いながら2人に語りかける。
しかし眼は笑っていない。かなり怖い。
セカンドもチェルシーも少したじろいでいる。

「……おかー？」

そして更にもう1人乱入者が現れた。

いや正確には3人だ。

「あーどもどもお世話になってますー」
「あらー！『おかー』いたねぇー！」

セカンドパパ、ママ、そして天使ちゃん参戦っ！！

「初めての子ども参観」⑤

「おかー、なにしてんの？？」

天使ちゃん、一触即発状態のママに禁断の質問なう。

「………」
1度ぷっつんしてしまうと冷静さを取り戻すのが困難なセカンドは即座に答えることができない。

「ぁ……」
スレンダーもまさかのタイミングで乱入してきたので予想外のアクシデントにはすぐ対応出来ない。
そういうところ好きぃ。

「いや、金魚のプール中に虫が入ってて…。 それでセカンドさんに取ってもらおうと思って。 私、虫が苦手なもんで…。つい叫んじゃいました…」

咄嗟に言い訳Maybeをしたのはまさかのチェルシーであった…。

「……ﾎﾗ！ ﾌﾘをしろ…！ﾌﾘを…」
チェルシーがセカンドに耳打ちをする。

「…！ あっ、そうそう！ えーっとあれー？どこにもいないよー？ チェルシーさーん？」
「………えー！ほんとー？ よかったー！虫はとんでいったのかなー？ よかったー！」

……なにこの茶番。

「おかー、いつも家でゴキブリ楽しそうに殺してるもんねー！残念だったねー！」
天使ちゃんめっちゃ笑顔。
てかセカンド、結構面白いエピソードあるのね…。

クスクスと笑うガーディアン
ほっと肩を撫で下ろすカントリー
ポカーンとしているスレンダー

何はともあれ危機は去った…。
1番意外だったのはチェルシーだ。
あんな酷いこと言っておきながらしっかりとした対応が出来るじゃないか…。

天使ちゃんが来てくれたので、チェルシーとセカンドが役割交代。さすがに機械のスイッチ押すだけの作業を『おかーの仕事』と思わせなくないのでセカンドが金魚すくいの窓口に代わる。

「チェルシー…？さっきの…」ﾎﾟﾁﾎﾟﾁ ｳｨｰﾝ

「うるさい…。そりゃ自分の母親が取っ組み合いしてるところを見たい子供なんているわけねーだろ。それに隣の看護師さんもなんか訳の分からないことしてきたしなー。そりゃ冷めるわ」ﾎﾟﾁﾎﾟﾁ

「いや私が割って入らなければチェルシーはやられてたねぇ〜」 献血にご協力下さい的なボ

「あ！？ やられる訳ないし！」

「冗談（笑）」

ガーディアン達が仕事をこなしながら今回の振り返りを行っている。

セカンドは天使ちゃんと金魚すくいを楽しんでいる。
それを見ながら満面の笑みのカントリー。

パーフェクト！ 今回めっちゃパーフェクト！

「初めての子ども参観」⑥

「副リーダーの娘さん来てるらしいよ」
「ええ！？うそー？見てみたい！」
「ママに似てムスッとしてるのかなー？」
天使ちゃん参戦の噂は社畜病院の職員にも広まる。

「…ほら。こう、すくうタイミングを…ﾎｲ…あ」
破れる網。敗れるセカンド。
セカンドの金魚すくいのセンスはほぼ皆無だった。

「…おかー？ 金魚別にいらないよー 」
天使ちゃん…おかーは多分君の笑顔が見たいんだよ？だからそっとしてあげといてほしいんだ…。

「んっ！ あ。 ………んー。ｾｯｰﾉｯ…あ。チッ！！」
いや舌打ちすんなよセカンド…。
次第に空気が悪くなっていく金魚すくいゾーン。

「せんぱ…」
「るさい！ もう少しなんだから！！」
カントリーの心配を振り払うセカンド。
どんだけアソビにマジメなんだよ…。ﾆｭｰｷﾞﾝ。

「セカンド…さん。貸しな」
まさかの助っ人はチェルシー。
しかも子供の前ではしっかり「さん」付け…。
礼儀正しいぞ。確変にでも入ってるんかチェルシー！

「こうやって！ こう！」
チェルシーがセカンドと天使ちゃんに指導をする。
『……』
まじまじとすくわれる様子を見つめるセカンド親子。
「ほい。次やってみ！」
セカンドに『すくうアレ』が渡される。

「………」結果は何も変わらない。そりゃそうだ。
『‎こうやって！こう！』なんて教え方でもし上達するとしたらそいつはきっとニュータイプに違いない。

「……だからこうやって！」
チェルシーがセカンドの後ろから手を回して二人羽織のような形で直接指導する。
要するにセカンドの手の動きはチェルシーが制御している状態である。
大の大人が白昼堂々くっ付き合って金魚すくい。
酔っ払いかなにかと思われても不思議じゃない。
「こう！」
チェルシーが金魚の乗った『すくうアレ』を素早く、お茶碗に向けてスライドさせる。

「…あ。とれた」セカンドがとっさに呟く。

周りからは大きな拍手が送られた。
酔っ払った人からの歓声を聞こえてきた。
いつの間にかその必死さと異様な光景により、沢山のギャラリーを惹き付けていたのである。

「えー！ なにあれー？」
「娘さんと？ ってあれチェルシーさん！？」
「副リーダーとチェルシーってこの前…喧嘩…」
「副リーダーが笑ってる！！ あんな顔するんだー」
そのギャラリーの中には社畜病院の職員もいた。
セカンドお母さん作戦で活躍したのは天使ちゃんではなく意外にもチェルシーだった。偉いぞチェルシー！

「………」
だがその中でただ1人不満気な表情をするはざーどがいたことを社畜は見逃さなかった。

「初めての子ども参観」⑦

《みんなお疲れ様》

BOSSが職員室で市民フィスティバルの労いの言葉をみんなに送る。
場所が場所なのでジュースで乾杯でござる。
「天使ちゃん、ほんとに天使〜」
「『おかー』とか超可愛いっす！」
「副リーダーもっと笑って笑って！」
セカンドは皆から大人気であった。

「え…あは、あはは」
うん…ちょっとその苦笑いは気持ち悪いかな…。
でも大分丸くなったと思うよセカンド。腹は元から…

「あ、あのセカンド…さん？」
リーダーのバリカンが珍しく自分から声をかける。
「こ…困ったら、いつでも相談してくださいね？
ここにいる全員、セカンドさんの味方だから…」
お前何様だよ…。

「う、うん…。りょ、りょーかい」
しかしそんなムカつく声掛けにも大人の対応でスルーするセカンド。今回の一件で大分進化したみたいだ。


「良かった。もうこれからずっと大丈夫だよね…」


ガーディアン？ 今なんて…？

《あ、皆聞いて。
ガーディアンなんだけど来月からアナザー社畜病院へ異動になるから。残念だけど。上からの命令だから》

え…異動…。 しかも来月って…。

「明日じゃないですか！！」
カントリーが大声で叫ぶ。よく言った。

場がザワつく…
何よりセカンドがやばい。絶望している。

「せんぱぁい！せんぱい。何か言ってくださいよぉ」
セカンドの肩を掴んでグワングワンするカントリー。
やめておけ…。首が取れるぞ…。

「……昨日だったの！」
ガーディアンが声を張り上げる。

「昨日だったの…。その異動命令が出たのは…。
だからBOSSも悪くないし、仕方のないこと…。
でもそんな距離が離れているわけでもないし…。
会おうと思えば、すぐ…会…え…ﾝｯ」

途中で涙腺が崩壊してしまうガーディアン。
分かる。実際ほんとに駅2つ分位の距離だけど…。
一緒に働けないという事実がきついよね…。

しかも今日の市民フィスティバルではそんな辛い心境なのに何一つ表に出さなかった。いつも通り、普段と同じ、保護者ガーディアンとして過ごしていたのだ。

そう思うと社畜もこみ上げてくるものがある。
今回は珍しく股間ではなく、自身の目ん玉からだ…。

「初めての子ども参観」⑧

翌日、抜け殻のようになったセカンドが食堂にいた。

ﾊﾟｸﾊﾟｸ。ﾊﾟｸﾊﾟｸ。
1人で黙々とランチをするセカンド。
元気がないと思いきや、米は相変わらずてんこ盛り。

「せーんぱい？ せんぱい？せんぱいぱいぱい！！」
カントリーがいつも通りふざけながら登場。
今回は箸でセカンドの背中をつんつんする。

『もう！行儀悪すぎだって！カントリ〜』

そんなガーディアンの声が聞こえてきそうな気がした

でももうここにはガーディアンはいない。
この事実は変えられない。

「せんぱい…。ほんとに大丈夫ですか…」
カントリーが無反応なセカンドを本気で心配する。

それに気づいてハッとしたセカンド
「…うん。ありがと。まぁ何とか…」
頑張って作り笑いすることで精一杯。
そんなふうに見えた。

「せんぱい……」
自分は無力だ、そんな表情をするカントリー。

そんなどうしようも無い雰囲気だが、周りの他の職員はお構い無しにいつも通りだ。
それもそうか…。ガーディアンと特別接点がある人物なんて限られてる。
それが逆に救われるような気がした。
今はただ、セカンドをそっとしておく。
それが一番の解決法なのかもしれない…。

…ｾｶﾝﾄﾞ…。ｵｲ !ｾｶﾝﾄﾞ！
何やら声が聞こえる。
食堂の扉からニョキっと手が伸びて、こっちに手招きをしている…。

「…はーい？」
その手に釣られて扉へ向かうカントリー

「お前じゃねぇよ！！！」

扉が勢いよくガラッと開く。
そこにいたのはチェルシーだった。

「初めての子ども参観」⑨

思わぬ人物から誘いを受けたセカンドはバルコニーに移動する。勿論社畜もこっそり着いていく。

「これ。ガーディアンから」

それは写真と手紙だった。
写真はこの前の市民フィスティバルで初めてセカンドが金魚をすくって、天使ちゃん達と喜びを分かちあっている瞬間のもの…だったと思う…。
正直あまりよく見えなかった…。
セカンドが珍しくパン線浮き出ていたので女の子の日と確信づいていたところだったので…。

そして手紙を読むセカンド。
もちろん内容は社蓄には見えない。
見えているのはパン線のみ…。

「……ｯ…ｴｯ…ｳｧｰワッー！！」

読んでいくうちに泣き崩れるセカンド。
しかも目の前のチェルシーの胸元で泣いている。

何この光景…。どんな内容の手紙なん…。
刺激強すぎでしょうに…。

「あー、えーっと。辛いのは分かるんだけどー。
あー。うーーーん。落ち着け？な？オチツケー。
…絶対泣くから食堂は避けてやったのに」

チェルシーが困惑している…。

「まあ、あれだ…。セカンド？ 聞いてる？」
セカンドは胸元でｳﾝｳﾝと首を縦に振る。

「もう暴力は振るわないようにってこと。
あんた外でもたまにそれやるらしいじゃん。
昨日あの後、あんたの親御さんから言われたよ。
『娘が手を出すのを止めてくれてありがとう』って。バレてたんだよな。ちゃんと私が原因だって謝ったよ。それでも感謝された。いい親御さんじゃん」

セカンドはただひたすらｳﾝｳﾝと頷く。

「それでな、聞いたんだよ。なんでそんなにあんたが喧嘩早いのか 」

ｳﾝｳﾝ。社畜もそれは気になって頷いてしまう。
てかお前がそれ言うなよ…。

「あんた…元夫からDV受けてたんだってね」

「初めての子ども参観」⑩

うぇー…。
親御さんめっちゃ家庭内事情話すやん…。

「『昔はもっとしっかりした優しい子』だったって。その元夫に何をされたかは聞かなかったけどさ。
でもその一件があってから大分キレやすくなったって言ってた。まぁひとそれぞれ苦労はあるけどさ、力では何も解決できないよ」

「…ｸﾞｽｯ…ｯ」まだセカンドは泣いている。

「でもなんでこんな初めましての赤の他人にそんなこと話しちゃうのかって気になったんだけどさ。
びっくり仰天。
私のこと『ガーディアン』と勘違いしてたらしいよ。まあお酒入っていたしね、無理もない。無理もない。
あんたさ、よく家で仕事の話を楽しそうに話すらしいじゃん。
『副リーダーに無理矢理されたこと』
『面白い後輩が出来たこと』
『職場が楽しいってこと』もちろん
『ガーディアンっていう最高な仲間がいること』
みんな全部話してたんだねー。仲良し家族じゃん。
いいなー。羨ましいー」

全部パピーとマミーから筒抜けじゃないすか…。
天然の遺伝子はそこから引き継いだのですね…。

「ガーディアンがあんたに肩入れをしている理由が何となく分かった気がする。あんたは十分に強いけど、実はめちゃくちゃ弱い。言ってる意味分かる？」

セカンドは頷く。

「すげー。
わたしは自分で言っててよく分かんなかったわ。
ま、結局はさ、素直なあんたでいいんだよ。
人を頼りな。思ったことは口にして、しっかりと伝える。拳じゃなくて言葉で相手と会話する。殴りたい時があったら…私に頼りな。代わりに殴ってやる。
もう…あんたに暴力は似合わないよ…」

よく分からないけど熱い展開なのは間違いない。
このままだと一気に勢力図が変わる…。
少なからずセカンドはバリカン信者寄りになることはほぼ確定した。
今までどっちつかずというか…
我関せずの貴重なセカンドが…。

「…ほら！もう泣くのやめ！Tシャツがビショ…」

堕ちたセカンドがチェルシーにギューっとする。

「……ハァ」

ため息をつきながらセカンドの背中をポンポンと叩くチェルシー。

ガーディアン。
多分セカンド、貴方のこと忘れてるよ…。

>>496
この油断したお腹が逆にいやらしく見えちゃいます